« Quand le jeune Karl Rossmann, âgé de dix-sept ans et expédié en Amérique par ses pauvres parents parce qu’une bonne l’avait séduit et avait eu un enfant de lui, entra dans le port de New-York, sur le bateau qui avait déjà réduit son allure, la statue de la Liberté qu’il regardait depuis un moment déjà lui parut éclairée d’un soleil plus vif. Son bras armé d’un glaive semblait brandi à l’instant même... »

Tout est déjà là, dans les premières lignes d’Amerika ou Le Disparu, le roman inachevé que Franz Kafka a écrit en 1912. La jeunesse du personnage principal, sa relative passivité quant à ce qui lui arrive, l’Amérique à la fois symbole de liberté et d’oppression..