Un jeune chômeur désespéré s’engage dans l’armée. Dans les rangs bien alignés de son bataillon, il parvient à ravaler son sentiment d’humiliation et goûte au bonheur de l’appartenance et de la reconnaissance. Enthousiaste et sans pitié, il part en guerre. Ce n’est que lorsque son capitaine meurt que le monde du jeune fantassin commence à chavirer. Renvoyé de l’armée suite à une blessure, il se raccroche au souvenir d’une femme entr’aperçue au guichet d’un château hanté à la fête foraine, un jour de permission. Elle devient sa ligne de mire. En quête de cet amour chimérique, il prendra peu à peu conscience de l’iniquité du régime auquel il s’est livré corps et âme…
Écrit en 1938, à une époque marquée par les replis nationalistes et les discours belliqueux, Un fils de notre temps d’Ödön von Horváth dépeint la fragilité de l’individu face à une société désenchantée, au bord du gouffre. La vie intérieure du jeune homme est au centre de cette adaptation. Dans un palais des glaces labyrinthique, symbole de son monde intérieur, ses espoirs, ses fantasmes et ses souvenirs s’allument telles des fenêtres éclairées dans la nuit. Un chœur de quatre acteurs-marionnettistes reconstitue la conscience de ce fils de plus en plus en décalage avec son temps, pour poser la question : l’humanité n’est-elle pas toujours au bord de l’abîme ? Ce fils n’est-il pas un fils de tous les temps ?