Théâtre populaire romand TPR - centre neuchâtelois des arts vivants

Le TPR naît en août 1961, à l’instigation de l’auteur Bernard Liègme, et sous la direction de Charles Joris. La compagnie s’organise en communauté dans une ferme du Val-de-Ruz. Elle y fabrique ses spectacles qu’elle joue à raison de plus ou moins soixante représentations dans tous les cantons romands. En 1968, La Chaux-de-Fonds offre un abri urbain à la compagnie en acceptant son plan triennal d’activité et en y liant un subventionnement régulier. D’autres collectivités publiques financent également les activités de la troupe. En mai 1983, le TPR ouvre sa maison du théâtre à Beau-Site, La Chaux-de-Fonds, dans les anciens bâtiments de l’Union Chrétienne de Jeunes Gens. La réaffectation architecturale du bâtiment a été conçue et réalisée selon les vœux, les études et les réalités de son équipe. Le TPR en est actuellement toujours locataire. Dès 1993, six villes liées par conventions de trois ans, La Chaux-de-Fonds, Neuchâtel, Le Locle, Bienne, Delémont et Moutier, donnent au TPR le statut d’une association qui permet de stabiliser les activités théâtrales à un niveau minimal. La confiance des publics semble retrouvée. En 1994, la solidarité de l’Union des Théâtres Romands et d’un grand nombre d’artistes du spectacle vient conforter ce nouveau départ lors d’une grande fête. Dès la saison 1999/2000, le Théâtre de la Ville, propriété de la Fondation Musica-Théâtre, l'un des rares théâtres à l’italienne de Suisse, est fermé pour une restauration à caractère historique qui s’étalera sur trois saisons. Le TPR et Musica-Théâtre décident alors de proposer au public une saison commune dans les locaux de Beau-Site. En 2001, Charles Joris atteint l’âge administratif de la retraite. Après quarante années de direction artistique à la tête du TPR, il est remplacé par Gino Zampieri, qui avait déjà fait partie de l’aventure du Théâtre Populaire Romand dans les années 1964/1965, alors que la troupe était encore installée dans le Val-de-Ruz. Gino Zampieri a poursuivi sa carrière principalement en France et en Italie. Il a ensuite rejoint le Piccolo Teatro de Milan où il restera pendant une dizaine d’années, années pendant lesquelles il renoue avec le TPR en y signant trois mises en scène. Zampieri quitte le Piccolo à la mort de Giorgio Strehler. Les archives relatant les années 1961 à 2001 du Théâtre Populaire Romand sont déposées depuis le 1er août 2001 (40ème anniversaire de la compagnie) auprès de la Collection Suisse du Théâtre CST (ou Schweizerische Theatersammlung) à Berne. En juin 2004, le TPR s’est associé définitivement à la Fondation Musica-Théâtre (qui a été créée en 1953 pour prendre la conduite du Théâtre de la Ville inauguré le 5 septembre 1837). Le TPR devint ainsi l’entité de création, de diffusion et de formation de la nouvelle Fondation Arc en Scènes. En 2009, Andrea Novicov, est nommé directeur artistique de la Fondation. En 2011, la Fondation est officiellement reconnue et missionnée en tant que Centre neuchâtelois des arts vivants. A cette occasion, une nouvelle étape a été franchie dans le processus de réunion des salles en décidant de communiquer leurs activités autour d’un seul nom : Arc en Scènes. En juillet 2013, Andrea Novicov quitte sa fonction. En juin 2013, Anne Bisang, est nommée directrice artistique conjointement avec John Voisard à la direction générale. Une année après, en 2014, la nouvelle direction décide d’une nouvelle identité ; Arc en Scènes devient Théâtre populaire romand, Centre neuchâtelois des arts vivants. Il bénéficie donc de l’exploitation des trois salles dénommées comme suit : Beau-site, L’Heure bleue et la Salle de Musique, ainsi que, de façon globale, des deux lieux situés Beau-Site 30 et Léopold-Robert 27-29, afin de remplir les missions qui lui ont été assignées dans le champ des arts de la scène : accueil, création, diffusion, formation, médiation et location.