Les débuts du théâtre de Lucerne remontent au haut Moyen Age. Au 15ème siècle, des réjouissances avaient lieu à Pâques, sur la place du marché au vin, plus précisément des représentations religieuses pour la noblesse de la ville. Vers la fin du 16è siècle, le monastère des jésuites assuma cette tâche. Il développa alors des drames baroques humanistes, présentés d’abord au collège des jésuites, à l’église Saint Michel à partir de 1677, et de 1708 à 1738 au théâtre de la sacristie du collège. En 1741 fut inaugurée au même endroit, la maison de la comédie dirigée par les pouvoirs publics, qui très vite tentèrent de se soustraire à la domination jésuite. Ce lieu fut surtout utilisé par des théâtres ambulants et passa aux mains de l’Etat en 1773. Le nouveau théâtre municipal fut édifié en 1839 sous la tutelle de l’architecte Louis Pfyffer von Wyher, à sa place actuelle, par la Société des amis de la musique et du théâtre et avec l’aide de la corporation du safran. Le théâtre municipal fut repris en 1846 par la ville et fut pendant plus de 90 ans soutenu par un bailleur de fonds et des associations locales. La maison fut mise sous la direction d’un intendant avec la saison 1932/1933. Au même moment, la ville assuma la responsabilité financière du théâtre. Depuis 1944-1945, le canton de Lucerne participe aussi aux frais d’exploitation. Afin d’assurer le financement à long terme du théâtre, la Fondation du Théâtre de Lucerne fut créée en 1995. Celle-ci est soutenue par la ville, le canton et les communes locales. En 1997, le théâtre fut rénové avant tout techniquement. Sa jauge est de 555 spectateurs et la scène mesure 12 x 12 x 5.5m. L’établissement pluridisciplinaire, avec ses 15 à 20 nouvelles mises en scène et ses 350 représentations annuelles, est musicalement sous la houlette de l’orchestre symphonique de Lucerne. Pour les productions plus modestes, une petite salle offrant jusqu’à 100 places est disponible à l’Hôtel de ville.
